[뉴스타운] 노년 허리건강, 척추관 협착증 주의

의학의 발달로 인해 평균수명이 길어지고 노령인구가 점차적으로 늘어나고 있는 추세다. 이에 건강한 노년에 대한 관심은 더욱 높아지고 있는데 각종 성인병이나 허리 질환은 노년의 건강에 위협적인 요소가 되고 있으므로 지속적인 관찰과 관리가 필요하다. 

노년에 많이 나타나는 대표적인 질환으로는 척추관 협착증을 꼽을 수 있다. 척추관 협착증은 척추 중앙의 척추관, 신경근관 또는 추간공이 좁아지면서 통증이 나타나거나 다리저림 같은 복합적 신경증세를 일으키는 질환이다.

척추관 협착증은 주로 요추부에 많이 발생하는데, 요추신경관 협착증이 정확한 표현이며 경추에서도 이런 협착 증세가 나타나기도 한다. 

요추관 협착증의 주요 증상은 허리 통증보다는 엉치부터 다리의 저림이나 당김 등의 하지 증상으로 나타나며 걸을수록 증상이 심해져서 어르신들의 운동 방해 요인으로 작용하기도 한다. 또한 나이가 들면서 협착 정도가 심해지는 경향이 있어 적기에 적절한 치료나 예방이 중요하게 여겨진다. 

척추관 협착증을 가진 환자 중 대다수가 증상이 심해져서 병원을 찾는 경우가 많다. 악화된 상태에서 오는 경우가 빈번한데, 이럴 때는 신경차단술과 같은 주사치료나 카테터를 이용한 유착박리 시술로 증상을 완화시킬 수 있다. 절개부위도 최소화하기 때문에 퇴원기간도 짧고 회복도 빨라 고령의 환자에게 적용할 수 있는 이점이 있다.

이러한 비수술적 치료로도 호전되지 않으면 수술이 필요하지만 가급적이면 척추근육을 손상시키지 않고 증상을 유발시키는 병변만을 선택적으로 제거하는 미세 침습 수술이 바람직하다. 

 

도움말- 전인호 원장, 좋은아침병원 척추센터

 

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